Dernier escale avant le retour...

Bonjour amis et supporteurs du Moyak

Ici, aux Abacos,le ''laughing gull'' annonce l'arrivé du printemps et le départ des ''snowbirds'' HI! HI! Hi Yeh! qu'elle fait....

Lors de la dernière publication, nous nous dirigions vers Alice Town sise au creux de la petite ''Hatchet Bay'' sur l'île d'Eleuthera. Ce petit havre est un véritable trou à ouragan, protection totale dans toutes les directions. D'ailleurs nous y sommes demeurés à l'abri deux jours, le temps de laisser s'évanouir un petit coup de vent de 25- 30 nœuds. L'entrée de la passe a été creusée de main d'homme, elle est étroite à souhait, de quoi donner des frissons, qui se sont dissipés lorsque nous avons vu le ferry, véritable petit cargo y faire son entrée sans la moindre hésitation. Le bateau fait 80 pieds de large et la passe 95, alors nos petites inquiétudes ont fondu comme neige.

Quand même gros le ferry de Hatchet Bay

Voici la passe en question vu à 300 pieds de distance. Gloup!!!!

Alice Town et Rock Sound sont de petits hameaux paisibles où il n'y a que la brise de l'alizée pour troubler la paix qui y règne. Heureusement la route et la mer amènent son lot de touristes pour rehausser un peu une économie déjà très anémique.

Toute l'Île d'Eleuthera est constituée d'un sol très dur, mélange de sable (dune) et calcaire qu'on dirait pétrifié et qui donne, vue de la mer, l'aspect austère du littoral de la Basse-Côte Nord. Si la côte Nord a été donné à Cain, Eleuthera devait pas être loin derrière, dans le genre, cadeau de Grec...

Eulethera austère

Le prochain passage est particulier, il nous faut franchir une passe (un cut) dans le Nord de l'île d'Eleuthera appelé ''Current Cut''. Il n'a pas volé son nom, il vaut mieux le franchir à l'étale, ce que nous fîmes sans nous faire prier. Encore un de ces endroits à franchir sous les meilleurs augures.

À la sortie de Current Cut on distingue les remous du courant de marée,3 noeuds 

Après le ''Cut'' notre route nous amène dans le petit havre naturel appelé ''Royal Island Harbour'' quelques milles plus au nord. Avec un tel nom on comprend qu'il y est eu plusieurs tentatives pour aménager l'endroit en ''Resort'' de luxe. Il est vrai qu'avec la proximité de Spanish Wells, l'agglomération prospère de l'île et la pêche sportive aux ''gros pélagique'' dans l'océan, tout juste à côté, il y avait un potentiel touristique intéressant. C'est encore une fois un ouragan dévastateur qui a mit fin au développement de l'endroit. Ce scénario de mise à mort de beaux projets d'investissement est malheureusent fréquent ici dans les Îles que l'on dit de Rêves.... Brisées.

La passe du petit havre de Royal Island Harbour au Nord d'Eulethéra

Nous ne serons à cet endroit qu'une nuit. Le lendemain, pas de vent prévu, c'est le moment choisi pour nous élancer vers l'Archipel des Abacos, une cinquantaine de milles au Nord. Évidemment nous aurions bien aimé avoir une belle brise portante mais nous composons au mieux avec ce que nous offrela météo.

Nous rencontrons beaucoup de cargo sur l'ocean, ils vont dans les grand port de Floride.

Le parcours se fait donc au moteur avec, en fin de journée, un petit vent du Nord-Est pour nous rafraîchir et aider à supporter la grosse houle océane de l'est qui nous a fait rouler comme des sardines toute la journée. Nous optons pour entrer par Cherookee Point, légèrement au sud de Little Harbour. Sage décision, surtout qu'il commencait à se faire tard.

Nous entrons dans cette belle baie sans problème, avec quand même, de spectaculaires brisants de chaque côté du passage qui nous amène en lieu sûr. Le mouillage est très petit, mais calme, sans trop de houle malgré la proximité des haut-fonds. Ce sera pour cette nuit là, le fracas des vagues qui nous amènera doucement dans les bras de Morphé. Magique...

Cherokee Point,on voit sur la droite les brisants.

Nous revoilà donc sur Abaco quelques 25 ans plus tard, suite à notre séjour de deux semaines sur un voilier de location. Nous remarquons avec joie le retour des oiseaux, de mer et de terre. La végétation aussi est plus variée et florissante. Le bord de mer est véritablement océanique avec la houle toujours présente qui fait jaillir sur les récifs, l'écume blanche de la déferlante. Nous aimons Abaco.

La première étape de ce retour au source est Little Harbour. Le réputé sculpteur Johnston, que nous avions rencontré fut le premier habitant du lieu. Il y vivait quasiment en ermite. Son atelier disposait quand même d'une fonderie que nous avions visité avec en prime, le sculpteur au travail. C'était vraiment un beau moment. Il est décédé en 1992, trois ans après notre passage. Aujourd'hui subsiste encore une galerie où les œuvres de son fils sont exposées. L'endroit est encore pittoresque et le côté océan est spectaculaire.

Le petit musée consacré au sculpteur de Little Harbour.

Le littoral de Little Harbour côté océan

Qui deviendra une plage

sous les coups incessants du ressac.

Voici un peu l'étape intermédiaire entre le sol d'origine du littoral et les plages tant admirées. Un éponge acéré...

Deuxième étape Marsh Harbour quelques 10 mn au nord. La petite ville offre tous les services. Il y a de belles embarcations dans le port et qui se renouvellent constamment. C'est d'ici qu'aurait pu être écrite la chanson ''Quand les bateaux s'en vont''. Depuis cet arrêt Lucie et moi arrivont difficillement à nous débarraser de ce foutu ''ver d'oreille''.

La petite flotte mouvante de Marsh Harbour

Avec ses perles hors de prix, ici un Yanklay de 70 pieds...

Heureusement il y en pour toutes les bourses. Voici une version plus récente du voilier que nous avions loué il y a 25 ans

Genre d'objet dans les ports que l'océan n'arrivent plus a ''supporter''

Après trois jours, départ vers HopeTown et son phare typique, juste de l'autre côté de la Mer d'Abaco, une petite balade de deux heures, l'appellation ''mer'' est ici très exagéré:-)

Hopetown est un joli port avec de belles petites maisons colorées étalées le long de rues minuscules ou les bouquets de Bougainvilliers viennent rehausser avec bonheur cet endroit de rêve. Lors de notre premier passage, la paix et la quiétude des lieux étaient encore plus manifestes. Maintenant il faut bien le dire, ce site enchanteur a atteint les limites de l'exploitation touristique. Déjà le port est emcombré, il n'y a que des ''moorings'' exploitant au maximun l'espace disponible. Il reste tout de même la superbe plage côté océan pour y retrouver le calme.

Belle dame dans les petites rues fleuries de HopeTown

Le phare, le port et la mairesse d'Hopetown.....

Nous étions ancrés au pied du phare du côté de la mer intérieur d'Abaco

Nous nous dirigeons le lendemain vers Great Guana Cay 12 milles au nord, nous prenons un mooring dans Fishers Cay espérant pirater le signal WiFi du chouette petit bar situé sur la plage tout près. Nous avions repéré quelques têtes de corail et récifs pour y chasser la langouste. L'endroit s'appelle Scotland Cay, malheureusement l'ancre ne tient pas. Beau potentiel que nous aurions pu exploiter mais nous choisissons de ne pas nous attarder et préférons progresser vers le Nord.

Cliché d'un voilier bien connu vu du petit bar sympa de Fisher's Cay

Prochaine halte Green Turtle Cay, 15 milles au nord. Nous devons faire un petit passage en mer par le Whale Passage, réputé dangereux par gros temps. J'étais donc bien curieux de voir de mes yeux les motifs de cette réputation. Eh! Bien! Ce cut, que nous avons fait par beau temps il faut le dire, ne m'a pas paru plus dangereux que les autres. Il est large, sans écueil et la profondeur est suffisante.

Nous faisons relâche pour une nuit, à l'ancre devant '' Black Sound'' sur Green Turtle Cay. Le vent est ouest soulevant un petit clapot insistant qu'heureusement notre bon Moyak encaisse avec douceur. C'est une qualité des voiliers bi-quille à déplacement lourd. Le lendemain nous entrons dans le petit havre de New Plymouth à la faveur de la marée haute car la passe n'a que 5 pieds de profond.

Le lieu n'est pas très vaste mais très calme avec protection sur tous les horizons. Il y a internet et tous les services. Nous sommes sur moorings. Nous visitons New Plymouth, petit hameau avec une belle anse. Les résidents sont majoritairement blancs, descendants des loyalistes. Les maisons petites et coquettes sont fleuries avec délicatesse. Le village est un des plus vieux des Abacos, il y a un mémorial en l'honneur des pionniers. On sent la fierté de ses gens à maintenir leur hameau vivant et acceuillant. Belle surprise, nous recommandons cette visite.

Entrée de Black Sound sur Green Turte Cay

''rue de l'anse''... à New-Plymouth sur Green Turtle Cay

On y pratique la culture en '' houde de char'' 

Tout y pousse sans effort particulier, naturellement, ici un ''poincetia''

Un beau jardin...

Un arbre à la ballustrade...

Mais à ma grande stupéfaction! Les palmiers arrivent par bateau

et les voitures arrivent parfois de la mer...pittoresque vous-dis-je!

et les mouettes qui tentent aussi de s'enraciner dans les poteaux de quai

Nous y ferons relâche pour une semaine car du mauvais temps s'annonce. Du vent fort et un petit nouveau, car c'est le printemps ici, des orages forts. Nous sommes un peu plus sur nos gardes car notre ''GPS'' principal n'est plus lisible sans un éclairage externe, qui s'avère peu efficace . Nous avons heureusement une tablette avec ''gps'' intégré comme instrument d'appoint.

En terminant une petite pensée pour nos ''fistoux'' sur une plage de Great Guana Cay. On vous aime et on s'ennui...

Voilà qui complète le portrait de nos derniers déplacements. La prochaine étape sera celle du retour aux État-Unis par le fameux passage du Gulf Stream.

Portez-vous bien amis du Moyak et à bientôt.

Lucie et Michel

Georgestowon et la suite...

Bonjour à tous amis du Moyak

Tous les jours c'est pareille et c'est correct de même,.. ici à White Point Exuma

Nous avons séjourné une semaine à Goergestown.

C'est un havre très agréable, spacieux, sans courant, avec une tenue des fonds à toute épreuve.

Collez ces photos c'est un ''pano'' d'Elisabeth harbour vue vers le sud

Nous comprenons d'avantage les motifs qui poussent les ''boaters'' a s'y rendent si rapidement, tôt en saison. La météo y est plus favorable qu'au Nord, même à la hauteur de Nassau. Il fait en moyenne 25 degrés. Les colds fronts sont moins fréquents et violents. De plus il est très facile de sortir du havre peu importe les conditions de vents, les deux cuts sont larges et profonds. Il suffit de suivre les règles de prudence habituelle, les faire à l'étale de marée ou avec le vent dans le même sens que le courant.

Ici on peut voir en enfilade quelques centaines de voiliers 

Photo rarissime: la raie d'un million d'année qui s'est pas réveillée.... au pied de Monument Hilll

Pour l'ambience et les gens. Eh bien! C'est un peu une communauté de l'age d'or, d'ancien trippeux de la génération ''peace and love''. Les gens sont cools, serviables et jamais pressés. Ce n'est pas bien sûr aussi ''déglingué'' qu'a l'époque, la sagesse ayant fait son œuvre. Il y avait trois cents bateaux au mouillage cela fait beaucoup de monde, un peu trop à notre goût. Mais bon!

Il y a tout plein d'activité, organiser de leur bateau par des bénévoles. Pour ce faire ils utilisent la radio VHF qui se retrouvent a bord de toute les embarcations au mouillage dans la rade. On peut faire du volleyball, du Yoga, de la méditation en groupe, du scrable, du dessin, organiser des partys, des 5@7. Name it! ils l'ont et ils le font. On y organise parfois de petit séminaires très pertinents et intéressants. Nous avons assisté à un de ceux-ci portant sur la croisière de Georgetown vers les Antilles.

Salle de conférence de Volleyball Beach .Sujet croisière aux Antilles, pas sûr que tous iront....

Nous avons eu de l'info très utiles.Par la radio VHF on peut vendre et acheter de l'équipements de bateau, obtenir de l'info sur tous les domaines touchant les bateaux, électricité, mécanique, réfrigération, météo ect. Il n'y a qu'a tendre l'oreille.

                                                                        

Photo classique de Volleyball Beach... les distances sont impressionnantes

Autre avantage de cette petite localité est celui d'avoir un aéroport pour accueillir la visite. Pour cette raison Georgetown est une base pour les croisièristes, amateurs ou professionnelles.

Un ti-n'arc-en-ciel avec ça?

Notre mouillage sous Monument Hill prise de mon mât

Hamburger Beach: de cette plage on peut s'initier aux Kytes. Avis pour mon fils et s'était drette devant notre mouillage....

Noua avons eu la chance de connaître quelques québécois vivant au max ce style de vie. Ils sont connus ici sous le nom '' Les salades de fruits''. Chacune de leur maison flottantes portent un nom de fruit. Elles sont localisées dans les endroits de la rade les mieux protégés.

Le bol à salade....

 Ce qui parait-il fait des jaloux. Pour une fois qu'on a les pieds bien placé,faut pas se gêner. Ils sont fort sympa, toujours prêt a aider et fêter. L'un deux était même un de mes amis lorsque j'avais douze ans et habitaient Montréal. Je ne l'avais pas revues depuis 1967. Quel choc ce fut de nous revoir! Ça été hyper chouette. Salut Claude.

Voilà, c'est sûr que l'an prochain Georgestown sera notre base de départ pour les Antilles et aussi qui sait, pour accueillir quelques uns de nos proches intéressés par une petite navigation dans un endroit de rêve.

Nous sommes ne ce moment a remonter vers le Nord.

Nous avons quitté Goergestown le 6 mars par un beau matin ensoleillé, comme toujours. Nous avons emprunter le même ''cut'' qu'à notre descente, Galliot Cut. Par cette route, nous accédons au banc et nous nous rendons tout doucement jusqu'à Little Bay dans le sud de Black Point. Nous rejoignons nos amis du Second et organisons une rencontre le lendemain. Et pour ajouter au plaisir, au souper, nous rencontrerons l'équipage du voilier Chummy de très bons amis de Roger et Isabelle.

Notre remonté reprend après cette halte de deux jours vers Warderickswells Exuma. Nous y voguons paisiblement par le banc, avec un vent d'est de travers de 10 à 12 nœuds. Cette endroit est dans le Parc des Exumas. On ne peut y pêcher, ni chasser. C'est magnifique. Je prends quelques photos de mon mât en espérant rendre la splendeur du lieu.

Wardericks  vue de mon mât vers le sud...

Idem vers le nord, la boule blanche, c'est un moorings

Autre cliché rarissime des naufragés de BooBoo Hill qui dansent sur la bôme d'un voilier de passage

 La petite enceinte de mouillage (sur moorings) est surplombée d'une petite butte appelé ''Booboo Hill''. La tradition veut que chaque équipage qui y accède laisse le nom de son bateau et la date de sa venue sur un petit morceau de bois. Avec les années, l'amoncellement de ses témoignages a fait passer l'altitude de la petite butte de 19 à 25 pieds. Ce lieu et cette coutume sont vraiment uniques. C'est très amusant de dénicher les écriteaux les plus vieux. Plaisir de vieux retraités.

BooBooHill ,25 pieds d'altitude avec le tas des écriteaux

Notre tite et éphémère écriteau

Tiens donc des amis qu'on connait.... Le Second

Wardericks a été le lieu de nombreux naufrages et on dit que sur BooBoo Hill, la nuit , on y entend la complainte des disparues,. BooBoouuuuuuuuu! Lugubre.

Nous faisons ce petit pélerinage du bout du monde avec un jeune couple qui est  arrivé là, sur leur petit voilier de 29 pieds, le ''Trionix''. D'ou viennentt-ils? Je vous le donne en mille, de Boucherville. Oui comme vous dites, stupéfiants comme le monde des bateaux est petit. Mais, Oh! Combien,super trippant. Nous venons de nous faire deux nouveaux copains.

Nos nouveaux copains de Boucherville rencontré sur BooBoo du voilier Trionix

La prochaine étape est plus costaude, nous voulons rejoindre, via WardericksWells, Powell Point et mouiller dans RockSound sur l'ïle d'Euléthéra. Il s'agit d'un passage en océan de 30 milles. Les vents sont de l'est de 20 à 25 nœuds et le cap pour y accèder fait en sorte que nous serons sur une allure, de près bon plein. En temps normal nous aurions attendu une météo plus favorable. Mais cette prévision durait pour une semaine, en forcissant. Nous ne voulions pas être piégé aussi longtemps, dans ce lieu. Il fallait y aller, c'était le moment propice.

Bonne décision, la traversée fut sautillante et mouillante avec des creux de 7 pieds, mais depuis deux jours que nous sommes à RockSound ou nous avons pu nous réapprovisioner,  le vent est très fort, de l'est de 25 à 30 nœuds. La traversée dans ces conditions aurait été toute autre. C'est le genre de décision qu'il faut prendre comme ''marin-caboteur des eaux Bahamiennes'':-)

La vague à la hauteur du BBQ ça donne 7 pieds

Un beau Jeanneau 42 pieds qui nous dépasse arissé lui aussi

Au moment ou j'écrit ces lignes, nous nous reposons et faisont nos petits travaux intellectuels de courrier et d'article de ''blog''.

 Demain nous reprendrons notre route vers le Nord, par vent fort, mais comme nous sommes sous le vent d'Euléthéra, la balade envisagée, soit d'atteindre Alicetown, se fera sur le banc dans des conditions de mer de loin plus clémentes. 

Petit commerce à Rock Sound. Veux-tu ben me dire ou il prenne l'dée d'une couleur pareille?

Et surtout nous pourrons progresser agréablement. On est pas ici pour se faire engeu..... mais pour voir le défilé, comme dirait Boris

À plus, bon amis du Moyak.

Lucie et Michel